Nuestra historia
H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute ha contraído un compromiso duradero con la prevención y cura del cáncer al trabajar infatigablemente en los ámbitos de cuidado del paciente, investigación e información con el fin de avanzar todavía más en la lucha contra el cáncer.
Cómo empezó todo
En 1978, H. Lee Moffitt, quien era en ese entonces representante del estado de Florida, comenzó primeramente a hablar con la gente acerca de un centro oncológico para Tampa. El legislador se enfrentó a numerosas contrariedades: una comunidad reacia a la medicina local, miles de autorizaciones requeridas por entidades estatales y regionales a cargo de la atención médica y la necesidad de un asombroso compromiso económico por parte de un gobernador y legislador estatal preocupado por el presupuesto.
Pero Moffitt, que había sobrevivido al cáncer a principios de la década de 1970 y que perdió a dos amigos a causa de la misma enfermedad, continuó su labor hablando de los altos índices de enfermos de cáncer en el estado de Florida y de cómo se esperaban más de 14,000 casos nuevos de cáncer cada año dentro de un radio de 100 millas (160 kilómetros) de Tampa.
Moffitt y el Dr. Hollis Boren, que por entonces era decano de la Facultad de Medicina de USF, buscaron el apoyo de la comunidad y de líderes en el campo de la medicina que, como era de esperar, estaban nerviosos por sumar otro centro médico importante al sector de la atención médica local que ya se encontraba en una tensa situación económica. Moffitt y Boren sostuvieron que el centro oncológico atraería pacientes de un radio más amplio que el de los hospitales locales debido a su dedicación exclusiva al tratamiento del cáncer.
En 1981, la Legislatura estatal destinó $600,000 para invertir en la propuesta de un hospital con 240 camas. La Junta Directiva seleccionó a los arquitectos Stuart L. Bentler de Tampa y a Heery y Heery de Atlanta, junto con asesores médicos, con el fin de dirigir estudios de viabilidad. De ello resultó una recomendación para un centro médico de 150 camas. Entre los asesores se encontraba el Dr. R. Lee Clark, fundador del M.D. Anderson Comprehensive Cancer Center de Houston, en Texas, quien respaldó con firmeza la propuesta del centro médico para el estado de Florida.
En junio de 1981, la Legislatura destinó un fondo de $3.5 millones para poner en marcha el centro oncológico. Moffitt, en ese entonces Presidente de la Cámara de Representantes, esbozó un proyecto de ley que identificaba los procedimientos para la construcción del centro oncológico a partir de un impuesto estatal sobre el tabaco. En marzo de 1982 el Departamento de Salud y Servicios de Rehabilitación otorgó el Certificado de necesidad y conveniencia.
Lo demás es historia. En enero de 1983, tuvieron lugar las ceremonias de colocación de la primera piedra para la construcción del centro médico de $70 millones con 162 camas. La construcción continuó a lo largo de 1985 y los últimos retoques se hicieron a principios de 1986. El centro oncológico fue inaugurado el 18 de octubre de 1986 y abrió sus puertas a los pacientes el 27 de octubre de ese mismo año.
El Consejo de Administración de Moffitt se constituyó en abril de 1984 y cumplió el mandato de la Cámara de Representantes del estado de Florida de que llevara el nombre del Presidente de la Cámara, H. Lee Moffitt. En un principio, Moffitt impidió que sus colegas elevaran un proyecto de ley en el que se proponía que el centro llevara su nombre, pero mientras se ausentó de la sala votaron para ponerle su nombre y así rendirle homenaje.
Un editorial publicado en el Tampa Tribune describió el Centro oncológico como el resultado de "la persistencia de acero y de la suavidad diplomática" de H. Lee Moffitt, y continuó ofreciendo los mayores elogios que un periódico puede dar a un líder político.
"Es verdad que el arte de la política es el compromiso", afirmaba el editorial, "pero el objetivo del compromiso es conseguir resultados concretos, y Lee Moffitt lo consiguió."